Sammenbrud

Man kan kalde ham amerikansk litteraturs graverjournalist. Jared Diamond har gennem et snart langt liv skrevet et antal bøger, der alle koncentrerer sig om, hvordan verdens ressourcer har været afgørende for magten og overlevelsen i verden. Mest berømt er måske Guns, Gems and Steel fra 1997. Dens udgangspunkt er, at der er vidt forskellige muligheder for at udnytte de naturgivne ressourcer rundt om i verden. Diamond fokuserer på fire skelsættende begivenheder: 1. Domesticeringen af planter og dyr, 2. den teknologiske udvikling, 3. mulighederne for at sprede ideer og 4. befolkningskoncentrationen som basis for konkurrence.

I Collapse er det samme tema, der følges op. Med klimaændringer, befolkningseksplosionen og politisk uorden som betingelse for civilisationers sammenbrud. Diamond bruger ovenstående 1-4 kriterier til at bedømme civilisationers uddøen. Det gælder befolkningen Påskeøerne, nordboerne i Grønland i Middelalderen og i moderne tid folkemordet i Rwanda. Ofte er en økokrise hovedårsagen.

Diamond er ingensinde i affekt. Nøgternt beskriver han forringelserne i dagligdagens Montana, hvor udslip fra miner forgifter den dyrkede jord, parasitter ínficerer elsdyrene, gamle vandkraftdæmninger truer med at falde sammen.

Det kan forekomme søgt at skulle høste erfaringer fra Middelalderens Grønland for forsøgsvis at anvende erfaringerne på dagens klimaforandringer, men det er præcis det, der gør Diamonds bog fængende. Dertil kommer Diamond suveræne spring mellem antropologi, biologi og politik.

Hvordan kunne befolkningen på Påskeøerne finde på at fælde alle de træer, der var basis for deres eksistens? Vil mennesker om hundrede år stille det tilsvarende spørgsmål til os?

Med øget hastighed ødelægger vi naturgrundlaget med byer, landbrugsjord og golfbaner. Regnskove, koralrev og mangrovesumpe forsvinder. I Californien er trafik og smog ved at gøre livet umenneskeligt. Der er naturbrande og salt fra kunstvandingen gør landbrugsarealer uopdyrkelige. ”Og det værste er, at der knapt nok er en seriøs diskussion af problemerne. De bliver kun værre.”

Men, siger Diamond: Det er ikke en asteroide, der er på vej imod os. Der er ikke tale om uløselige problemer. Vi kan vælge eller ikke vælge at løse dem.